第28章
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十月下午, 風和日麗。
富麗堂皇的客廳，裊裊霧起的紅茶。
凱爾西與歇洛克卻已經等待了半個小時。
因為懷疑富蘭克林的死亡有疑點，兩人沒有拖沓, 在回覆邀請函後的第二天就拜訪了彼得森子爵。
明明是定好時間的約見，到子爵府邸卻被告知還再耐心等待一會。侍從並沒說彼得森到底有什麽十萬火急的突發事件要處理。
兩人都沒動桌上的茶, 而它已被換了一輪。
也許沒讓客人喝冷茶, 是子爵府保存的為數不多的良好待客之道。
“哦！你們來得可真早。”
彼得森終於姍姍來遲。年約五十二的他，身材保持得不錯。不僅沒有發福跡象, 看起來也才四十出頭。
他穿著最新潮的翻領襯衫, 外加一件精致的繡花絲質馬甲。
在立領襯衫當道的時代, 只有花花公子與富貴閑人才會翻領新款。而繡花絲質馬甲，更將富貴與華麗美學彰顯到極致。
彼得森隨意地在主位落座，對角落的侍女打了一個響指, 又向等待已久的兩人道，“下次，約得更晚一些。美夢時光被打擾, 並不是多愉快的事。”
真的不想有下次。
凱爾西不著痕跡地打量著彼得森，客觀描述, 這是一位多金英俊的老男人, 出身讓他有種隨心所欲的傲慢。
這一點很快被印證。
女仆端來下午茶，彼得森狀似無意地摸了一把女仆的手。這種輕佻的動作, 完全不避諱現場還有兩位客人。那已不僅是不尊重女仆，而是不尊重客人的行為。
歇洛克眼神微凝，發現了彼得森衣領邊的脖子上新鮮紅痕。
這位子爵所謂的美夢被打斷，怕是剛剛不得不結束了下午的雙人床上運動。
不, 也許不只雙人。
別管幾人，如果不是富蘭克林死得足夠違和, 誰會來這裏浪費時間。
歇洛克直入主題看，“彼得森子爵，現在能說一說您的問題了嗎？”
“問題？”彼得森並沒有回答，反而端起茶杯吹了吹，“我沒有問題，只是一點小毛病。在我說之前，你們確定可以治嗎？
那位福爾摩斯先生升遷不滿一年，他的職責要為各種麻煩找到最合適的解決方案。我不是質疑他的工作還不夠熟練，只是由他推薦來的你們，看起來都太年輕。”
可憐的邁克羅夫特。
凱爾西沒有被冒犯的感覺，人只會被人冒犯。她只同情邁克羅夫特，平時沒有選擇時接觸的都是什麽品種的生物？
歇洛克嗤笑出聲，“彼得森子爵，如果您的思維沒有停留床上，該知道我們不是巫醫。噩夢的出現與現實經歷有關，不找出困擾的關鍵點，難道你想僅憑念幾句咒語就被治愈？”
“可惜咒語治療已經遲了。”
凱爾西語氣溫和，似在為彼得森遺憾。“現在是1874年，距離獵巫行動過去兩百年。恕我們無能為力，再給你找一位本領超高的巫師，他們早消失在歷史長河裏了。”
一硬一軟將彼得森的問題懟了回去。
彼得森重重放下茶杯，“你們！”
“我們是來處理問題的。”歇洛克正顏厲色，“如果您沒有這個需要，大可不必耽誤彼此的時間。”
說罷，歇洛克就站了起來。
完全沒把彼得森的惱羞成怒當一回事，作勢就要離開。
“今天真是遺憾了。”凱爾西也站了起來，向彼得森點頭致意，“無法再與您探討噩夢的來源。哦，對了，您墻上的裝飾真不錯，願您永葆青春健康。”
彼得森見兩人頭也不回地要走，想起接連數年折磨他的噩夢，他深吸一口氣叫住兩人。“等一下。年輕人，你們的耐心得好一些。小毛病能不能治，那都要談了再說。”
歇洛克與凱爾西對視一眼，硬刀子與軟刀子並行的計劃成功。
既然要談，沒有在客廳悠閑地邊喝茶邊談。
而是去了彼得森的臥室，這裏是他做噩夢時所處的房間。
一進臥室，先不談屋內的未散去氣味，墻上的裝飾比客廳裏更加浮誇。
浮誇，還是凱爾西使用的中性描述。
彼得森的臥室三面墻都是蛇紋壁紙，色彩鮮艷而構圖誇張，還有相對應的四角、圓柱浮雕。
在華麗的巴洛克風格裏，融入了神秘元素。
客廳裏的裝飾畫，畫的正是奇異怪蛇，臥室裏就更變本加厲。
像是奧羅波若蛇咬尾蛇，蛇身首尾相接，形成一個完美的圓。又有雙頭蛇，並非現實存在的頸部分叉兩頭蛇，而是其身兩端各有一個蛇頭。
墻上、天花板吊飾幾乎全是蛇形。
歇洛克掃過床頭櫃上的藥品，是市面上流行且昂貴的那款‘神藥’——木乃伊粉末。
用從埃及挖出來的貨真價實木乃伊磨成粉，據說此物包治百病，從頭疼腦熱到壯陽補腎。
依彼得森伯爵的室內布置，他服用此類所謂神藥，真是一點都不意外的選擇。
“班納特先生，剛剛你說裝飾不錯。”
彼得森指了指屋內的蛇紋，為自己找了一個臺階開始談話，“看來你們懂些神蛇的庇佑力量，那我們是能愉快交談的。”
不，懂的不多。
凱爾西暗道她對煉金術與神秘學沒多少研究。不過僅從家裝布置而言，生活在這樣奇怪的環境，不做些奇怪的夢，都對不起花出去的裝修費。
歇洛克開門見山，“既然蛇神也沒能抵禦噩夢來襲，彼得森子爵，還請您具體說一說噩夢的經過。”
“其實很簡單，我夢到自己躺在一張床上。當時閉著眼睛，大火忽然燒了起來，讓我驚惶失措地醒來，想要逃出房間，但找不到一個出口。”
彼得森說得簡短，但他的臉色肉眼可見地變差，還坐到了軟椅上，沒有再保持站立的姿勢。
“子爵，這不夠具體。”
歇洛克對這種描述很不滿意，“您從什麽時候開始第一次做夢？做夢的長短與頻率？夢裏的屋子在哪裏，是熟悉的地方嗎？夢裏有其他人出現嗎？做夢時是單獨入睡，還是有人相陪？”
將這些問題都描述清楚，那才叫具體。
彼得森臉色不佳，不想面對語氣強硬的歇洛克，微微調整坐姿面向凱爾西。
“近三年，我開始做火災的夢。以往次數很少，可能一年幾次。最近一兩個月變得頻繁起來，一周會出現兩三次。
夢裏只有我一個人，始終掙脫不了烈火焚身，眼睜睜看著自己被燒死。至於入睡時的情況，有時有人陪，有時沒有。”
彼得森說到這裏又擡起下巴，“哦，我知道你們要追問什麽，是不是枕邊人做了什麽導致我的噩夢？
並沒有。我已經查過屋內的香氛、補藥、酒類等等，都沒有被下毒。至於和我睡在一起的女人，我一直換新面孔，不給誰下手的機會。哦，我再讓管家給你們列一張名單。”
你還為濫/交自傲上了。
凱爾西盡力保持面色平靜，這個時代的權貴大多私生活混亂，夫妻雙方在外有情婦、情夫是尋常事。“那麽您的夫人呢？”
“她？”彼得森毫無留戀，“七年前就搬到郊外去修養了。這沒什麽特別的，大家不都是這麽過的。”
歇洛克事先做過調查，彼得森與其夫人僅有一女愛麗絲。
愛麗絲從小身體不好，九年前因病去世，隨後也傳出子爵夫人身體抱恙的流言。
當下，歇洛克聽著彼得森漠不關心的語氣，也難怪他崇拜蛇神。
蛇引誘亞當夏娃偷吃禁果，是被彼得森領悟得足夠透徹。蛇神賜予他的力量，是冷漠的淫/欲。
“有關您說的做過毒理檢查，我們需要進行覆查。”
歇洛克沒讓彼得森炫耀他的濫情史，“您遺漏了一個問題沒有回答。夢裏的場地是熟悉的地方嗎？具體布置什麽模樣？”
“是的，你問夢裏的房間布置。它不是這裏。”
彼得森變化了坐姿，放下了翹著的二郎腿，雙腳呈一前一後之姿態。“我不知道它在哪裏，它並不華麗，應該挺簡陋的。”
此時，歇洛克與凱爾西交還了一個眼神。
隨後，兩人再問了一些問題。同時提出今夜在子爵府守夜，具體看一看夜間的臥室情況。
不過，這一夜兩人檢查了整座府邸，又在主臥靜坐了到天亮，並沒有遇上不同尋常的情況。
如果一定要說有什麽異常，隔壁房間隱隱約約的動靜讓人無語。
彼得森的噩夢後遺癥是折騰蘇格蘭場，而他的排解方式是從不間斷床上運動。
翌日，旭日東升。
沒有留用早餐，也沒有等彼得森清醒再告辭，兩人步伐穩且快地離開這個讓人身心不適的大宅。
一輛馬車，已經停在大門口。
雷斯垂德打著哈欠，早起尚未完全清醒，就看到兩人匆匆而來。
“早安。兩位的夜間調查如何了？你們的精神看上去不錯，熬了一夜，居然還能走得飛快。”
“早安。不過，探長你應該修改一下對不錯的定義了。”
歇洛克上了馬車，冷冰冰的硬座卻讓倍感舒適，比彼得森房裏的軟椅強上千百倍。
“早安。”凱爾西也放松地坐到馬車硬座上，“其實也不一定要修改定義，只要分辨動機即可。走得飛快，不一定是主觀意願。有一只惡犬在背後追，哪怕再累也會跑得快。”
這次，雷斯垂德不必提示，也知道所謂惡犬是誰。“聽起來，兩位昨天過得非常煎熬。”
雷斯垂德自問沒有同情魔鬼的資格，誰讓昨天他也過得煎熬。
先是仔細對比指紋，再去錘子酒吧尋找不確定是否存在的嫌疑人X——即八月二十日，富蘭克林與詹姆斯可能見過的某個人。
鑒於詹姆斯在火災中雙眼失明，而富蘭克林又死在異常古怪的租屋，倒推原因就存在一種可能——兩人遇上了X。
X犯了事，在錘子酒吧他被富蘭克林認出來了，當時詹姆斯經過而不自知。
偏偏詹姆斯遭遇連環縱火犯。警方徹查時勢必追溯到被害者的活動蹤跡，很難說會否查到錘子酒吧。
一旦查到錘子酒吧，會不會查找其他曾經歷過火災的人，從而排查出富蘭克林與詹姆斯曾同一天出現？
X行事小心，詹姆斯雙眼失明無法再進行指認，但他怕富蘭克林被盯上後透露出什麽，索性下先手為強。在他看來，死人說不出秘密了。
當然，以上是有罪倒推。
因富蘭克林的死因是飲酒過量，而並非他殺，這個嫌疑人X是否存在仍舊是謎。
“昨夜之前，雖然富蘭克林的房間很奇怪，但我仍持懷疑態度。”
雷斯垂德駕著車，爆出了一個重大疑點。“不過，一樣東西改變我的觀點，你們很可能是正確的，X真的存在。”
雷斯垂德比對了采集的指紋，富蘭克林搬到新家一個多月，房東表示沒見過有訪客上門。
“門把有幾枚房東的指紋。他一直給富蘭克林送餐，當天多次敲門沒等到回應，開鎖入內發現屍體。
除了房東的指紋，屋內與屋絕大多數都是富蘭克林的指紋，唯一的例外在墻面鏡框上。”
鏡框上有陌生指紋！
這一個發現讓凱爾西與歇洛克都精神一震。
雷斯垂德說到，“準確的說，是福爾摩斯先生提取的半枚指紋。可惜，現在沒有比對對象，沒法知道它來自於誰。”
歇洛克記得這半枚指紋的具體位置。在不寬敞的租屋，半身鏡被掛在了墻上，鏡面被一塊黑布遮掩。
“如果伸手撩起黑布，手指會借力按壓在鏡框上。”
歇洛克比劃著雙手，模擬那一場景。窗簾緊閉的昏暗租屋，鏡面是唯一反照火光的存在。
“這半枚指紋，證明了的確有另一個人存在。他撩起黑布，照過鏡子。但無法確定當時富蘭克林是否同時在場，如果在場又是否知情。”
富蘭克林不在場，那個人就是闖空門。
富蘭克林在場卻不知情，那個人不是在死亡現場，就是趁其熟睡或醉暈過去入室。
半枚指紋者，會是嫌疑人X嗎？
這個重要疑點被記錄下來。
雷斯垂德轉而問起兩人彼得森的情況，“彼得森子爵的情況怎麽樣？他那個火災噩夢，真能與富蘭克林的死扯上關系？”
“噩夢有無關聯尚未可知，但彼得森與富蘭克林之間確實有相似點。”
凱爾西描述了子爵臥室令人窒息的家裝布置：
“盡可能地放開你的想象力。你每天睜眼，入目四周墻壁纏繞著一條條蛇，它們造型誇張且色彩鮮艷。你每天入睡，陪你的不僅是枕邊人，還有一屋子的蛇紋。”
凱爾西揉了揉眉心，“我也說不好，滿屋蛇群環繞與全黑租屋哪個更滲人。”
雷斯垂德驚訝地瞪大雙眼：貴族真會玩！彼得森被火災噩夢嚇出心理陰影，怎麽能對群蛇亂舞的滲人視若無睹。
“因為他受益於蛇神的庇佑。”
歇洛克取出一份清單，回答了雷斯垂德的驚訝，“這上面的人，勞煩探長都走訪一遍。需要詢問的問題，我都已經做了備註。辛苦了。”
居然能讓歇洛克說一句辛苦了？
雷斯垂德單手打開薄冊，差點手一抖扔出去。
“你沒開玩笑，這都是他的情婦？上帝啊！火災噩夢折磨不死人，這才會讓他精盡而亡吧！”
“其中不全是情婦，使用這一稱呼雙方要有一段時間的往來。清單上也有一夜情，或僅進行過幾次深入交流。”
凱爾西嘲諷，“彼得森對此頗為自得，表示果然沒崇拜錯神靈，讓他能一如既往的保持青春力量。”
彼得森說他在四十幾歲開始崇拜蛇神，是一些煉金術的書籍為他打開了神秘的大門。
比如墻上印刻的奧羅波若蛇，蛇頭咬著蛇尾，一個圓象征長身不老，自身獲得了永恒的再生。
又如兩頭蛇的存在，在《蘇裏南之旅》的書中記載，如果將兩頭蛇的肉幹研磨成粉，可以制成神藥，幾乎能瞬間治好骨折。
“崇敬蛇神的驅動下，在妻子搬離府邸後，彼得森就進行了屋內翻修。尤其是臥室，他要將力量最大化。”
凱爾西指出，“其實彼得森對待女性的本質很冷漠。哪怕是對已故的女兒，也沒有表現出悲痛或憐惜等任何情緒，他只追求填滿自己的欲望。”
“不錯！正因此，在火災噩夢的不斷侵擾下，彼得森還堅稱自己沒有問題，只是得了一些小毛病。”
歇洛克目露譏諷，“這次調查的阻力不僅來於未知，更來於彼得森本人。時到今日，他都沒全說實話。”
下一刻，歇洛克與凱爾西互換了一個眼神，兩人都察覺到了彼得森的隱瞞。
“咳咳！”
雷斯垂德的嗓子又要不舒服了，聽到關鍵部分，歇洛克又是話留一半。
凱爾西耐心地補全，“彼得森隱瞞了重要的線索。當被問到是否清楚噩夢中著火的地方在哪裏，他是否熟悉那種房屋布置？
彼得森回答‘它不是這裏’，然後變化坐姿，再補充表明‘我不知道它在哪裏，它並不華麗，應該挺簡陋的。’”
雷斯垂德仍舊有些迷茫？這有特別的嗎？
歇洛克說明，“如果你真的不知情，又是飽受噩夢折磨，會給出的回答通常是脫口而出不知在哪裏，然後進行一番描述進行猜測。
彼得森第一時間強調不是這裏，他心裏其實已經有了一個猜測，但又不說在哪裏。”
歇洛克還模仿了彼得森話語間停頓時的動作，從翹起二郎腿轉為雙腳一前一後，同時身體微微前傾。
“翹著腿不利於跑路，而改變後坐姿能讓他立刻起身離去。這種狀態變化，是從穩坐向逃避的轉變。結合言辭，有關火災，彼得森一定知道又隱瞞了什麽。”
雷斯垂德恍然點頭，但又不明白了，“看來彼得森認定噩夢是一種預兆，他害怕自己真的會死在火災裏，所以前段時間使勁折騰蘇格蘭場搞一場全倫敦排查。既然如此，現在他為什麽不實話實說？”
“假如人人可以理喻，探長，你就要失業了。”
凱爾西說罷閉目養神。富蘭克林在全黑租屋的違和死亡，彼得森蛇紋臥室的火災噩夢，他們與嫌疑人X究竟有什麽樣聯系？
這次的案件都透著古怪，似乎真的存在一種看不見的力量，將人圈入迷網之中。
車輛駛入蒙塔古街。
有關彼得森沒說的事，總能從其他人嘴裏問出來，也許避居郊外的彼得森夫人能給出答案。
作別雷斯垂德，兩人先下車，各自回家補眠。
凱爾西沒有直接上樓，先繞行東邊的牛奶站，熬夜勞神後先吃一頓暖胃的早餐再睡。
走了十幾分鐘到了牛奶站，卻發現它的大門緊閉。上面貼出告示，「店主家中有事，生意暫歇十天」。
“好吧，一段時間不喝牛奶而已。”
凱爾西依舊保持微笑，折返回家，自我安慰生活難免有得不到的小失落。
那就隨意做些烤面包，等一會配檸檬水，也算對付了早飯。
此時，房門被瞧響，是房東太太。“班納特先生，送奶員來了。快來拿你的那份。”
“我沒有訂牛奶。”
凱爾西有些疑惑，開門就被送奶員遞上三瓶牛奶。
“福爾摩斯先生預定的三瓶牛奶，今日份的，請簽收。”送奶員翻著名冊，上面有一條備註，“備註：回禮。”
回禮？
凱爾西接過牛奶，歇洛克居然會回禮。
是之前寄存行李的回禮，還是之前宵夜的回禮？而且回禮恰好合適，又恰好及時。
關門，凱爾西走向窗臺。
隔街相望，只見歇洛克正臨窗而立。
對凱爾西遙舉咖啡杯，迎著晨光，緩緩勾起一抹微笑。
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富麗堂皇的客廳，裊裊霧起的紅茶。
凱爾西與歇洛克卻已經等待了半個小時。
因為懷疑富蘭克林的死亡有疑點，兩人沒有拖沓, 在回覆邀請函後的第二天就拜訪了彼得森子爵。
明明是定好時間的約見，到子爵府邸卻被告知還再耐心等待一會。侍從並沒說彼得森到底有什麽十萬火急的突發事件要處理。
兩人都沒動桌上的茶, 而它已被換了一輪。
也許沒讓客人喝冷茶, 是子爵府保存的為數不多的良好待客之道。
“哦！你們來得可真早。”
彼得森終於姍姍來遲。年約五十二的他，身材保持得不錯。不僅沒有發福跡象, 看起來也才四十出頭。
他穿著最新潮的翻領襯衫, 外加一件精致的繡花絲質馬甲。
在立領襯衫當道的時代, 只有花花公子與富貴閑人才會翻領新款。而繡花絲質馬甲，更將富貴與華麗美學彰顯到極致。
彼得森隨意地在主位落座，對角落的侍女打了一個響指, 又向等待已久的兩人道，“下次，約得更晚一些。美夢時光被打擾, 並不是多愉快的事。”
真的不想有下次。
凱爾西不著痕跡地打量著彼得森，客觀描述, 這是一位多金英俊的老男人, 出身讓他有種隨心所欲的傲慢。
這一點很快被印證。
女仆端來下午茶，彼得森狀似無意地摸了一把女仆的手。這種輕佻的動作, 完全不避諱現場還有兩位客人。那已不僅是不尊重女仆，而是不尊重客人的行為。
歇洛克眼神微凝，發現了彼得森衣領邊的脖子上新鮮紅痕。
這位子爵所謂的美夢被打斷，怕是剛剛不得不結束了下午的雙人床上運動。
不, 也許不只雙人。
別管幾人，如果不是富蘭克林死得足夠違和, 誰會來這裏浪費時間。
歇洛克直入主題看，“彼得森子爵，現在能說一說您的問題了嗎？”
“問題？”彼得森並沒有回答，反而端起茶杯吹了吹，“我沒有問題，只是一點小毛病。在我說之前，你們確定可以治嗎？
那位福爾摩斯先生升遷不滿一年，他的職責要為各種麻煩找到最合適的解決方案。我不是質疑他的工作還不夠熟練，只是由他推薦來的你們，看起來都太年輕。”
可憐的邁克羅夫特。
凱爾西沒有被冒犯的感覺，人只會被人冒犯。她只同情邁克羅夫特，平時沒有選擇時接觸的都是什麽品種的生物？
歇洛克嗤笑出聲，“彼得森子爵，如果您的思維沒有停留床上，該知道我們不是巫醫。噩夢的出現與現實經歷有關，不找出困擾的關鍵點，難道你想僅憑念幾句咒語就被治愈？”
“可惜咒語治療已經遲了。”
凱爾西語氣溫和，似在為彼得森遺憾。“現在是1874年，距離獵巫行動過去兩百年。恕我們無能為力，再給你找一位本領超高的巫師，他們早消失在歷史長河裏了。”
一硬一軟將彼得森的問題懟了回去。
彼得森重重放下茶杯，“你們！”
“我們是來處理問題的。”歇洛克正顏厲色，“如果您沒有這個需要，大可不必耽誤彼此的時間。”
說罷，歇洛克就站了起來。
完全沒把彼得森的惱羞成怒當一回事，作勢就要離開。
“今天真是遺憾了。”凱爾西也站了起來，向彼得森點頭致意，“無法再與您探討噩夢的來源。哦，對了，您墻上的裝飾真不錯，願您永葆青春健康。”
彼得森見兩人頭也不回地要走，想起接連數年折磨他的噩夢，他深吸一口氣叫住兩人。“等一下。年輕人，你們的耐心得好一些。小毛病能不能治，那都要談了再說。”
歇洛克與凱爾西對視一眼，硬刀子與軟刀子並行的計劃成功。
既然要談，沒有在客廳悠閑地邊喝茶邊談。
而是去了彼得森的臥室，這裏是他做噩夢時所處的房間。
一進臥室，先不談屋內的未散去氣味，墻上的裝飾比客廳裏更加浮誇。
浮誇，還是凱爾西使用的中性描述。
彼得森的臥室三面墻都是蛇紋壁紙，色彩鮮艷而構圖誇張，還有相對應的四角、圓柱浮雕。
在華麗的巴洛克風格裏，融入了神秘元素。
客廳裏的裝飾畫，畫的正是奇異怪蛇，臥室裏就更變本加厲。
像是奧羅波若蛇咬尾蛇，蛇身首尾相接，形成一個完美的圓。又有雙頭蛇，並非現實存在的頸部分叉兩頭蛇，而是其身兩端各有一個蛇頭。
墻上、天花板吊飾幾乎全是蛇形。
歇洛克掃過床頭櫃上的藥品，是市面上流行且昂貴的那款‘神藥’——木乃伊粉末。
用從埃及挖出來的貨真價實木乃伊磨成粉，據說此物包治百病，從頭疼腦熱到壯陽補腎。
依彼得森伯爵的室內布置，他服用此類所謂神藥，真是一點都不意外的選擇。
“班納特先生，剛剛你說裝飾不錯。”
彼得森指了指屋內的蛇紋，為自己找了一個臺階開始談話，“看來你們懂些神蛇的庇佑力量，那我們是能愉快交談的。”
不，懂的不多。
凱爾西暗道她對煉金術與神秘學沒多少研究。不過僅從家裝布置而言，生活在這樣奇怪的環境，不做些奇怪的夢，都對不起花出去的裝修費。
歇洛克開門見山，“既然蛇神也沒能抵禦噩夢來襲，彼得森子爵，還請您具體說一說噩夢的經過。”
“其實很簡單，我夢到自己躺在一張床上。當時閉著眼睛，大火忽然燒了起來，讓我驚惶失措地醒來，想要逃出房間，但找不到一個出口。”
彼得森說得簡短，但他的臉色肉眼可見地變差，還坐到了軟椅上，沒有再保持站立的姿勢。
“子爵，這不夠具體。”
歇洛克對這種描述很不滿意，“您從什麽時候開始第一次做夢？做夢的長短與頻率？夢裏的屋子在哪裏，是熟悉的地方嗎？夢裏有其他人出現嗎？做夢時是單獨入睡，還是有人相陪？”
將這些問題都描述清楚，那才叫具體。
彼得森臉色不佳，不想面對語氣強硬的歇洛克，微微調整坐姿面向凱爾西。
“近三年，我開始做火災的夢。以往次數很少，可能一年幾次。最近一兩個月變得頻繁起來，一周會出現兩三次。
夢裏只有我一個人，始終掙脫不了烈火焚身，眼睜睜看著自己被燒死。至於入睡時的情況，有時有人陪，有時沒有。”
彼得森說到這裏又擡起下巴，“哦，我知道你們要追問什麽，是不是枕邊人做了什麽導致我的噩夢？
並沒有。我已經查過屋內的香氛、補藥、酒類等等，都沒有被下毒。至於和我睡在一起的女人，我一直換新面孔，不給誰下手的機會。哦，我再讓管家給你們列一張名單。”
你還為濫/交自傲上了。
凱爾西盡力保持面色平靜，這個時代的權貴大多私生活混亂，夫妻雙方在外有情婦、情夫是尋常事。“那麽您的夫人呢？”
“她？”彼得森毫無留戀，“七年前就搬到郊外去修養了。這沒什麽特別的，大家不都是這麽過的。”
歇洛克事先做過調查，彼得森與其夫人僅有一女愛麗絲。
愛麗絲從小身體不好，九年前因病去世，隨後也傳出子爵夫人身體抱恙的流言。
當下，歇洛克聽著彼得森漠不關心的語氣，也難怪他崇拜蛇神。
蛇引誘亞當夏娃偷吃禁果，是被彼得森領悟得足夠透徹。蛇神賜予他的力量，是冷漠的淫/欲。
“有關您說的做過毒理檢查，我們需要進行覆查。”
歇洛克沒讓彼得森炫耀他的濫情史，“您遺漏了一個問題沒有回答。夢裏的場地是熟悉的地方嗎？具體布置什麽模樣？”
“是的，你問夢裏的房間布置。它不是這裏。”
彼得森變化了坐姿，放下了翹著的二郎腿，雙腳呈一前一後之姿態。“我不知道它在哪裏，它並不華麗，應該挺簡陋的。”
此時，歇洛克與凱爾西交還了一個眼神。
隨後，兩人再問了一些問題。同時提出今夜在子爵府守夜，具體看一看夜間的臥室情況。
不過，這一夜兩人檢查了整座府邸，又在主臥靜坐了到天亮，並沒有遇上不同尋常的情況。
如果一定要說有什麽異常，隔壁房間隱隱約約的動靜讓人無語。
彼得森的噩夢後遺癥是折騰蘇格蘭場，而他的排解方式是從不間斷床上運動。
翌日，旭日東升。
沒有留用早餐，也沒有等彼得森清醒再告辭，兩人步伐穩且快地離開這個讓人身心不適的大宅。
一輛馬車，已經停在大門口。
雷斯垂德打著哈欠，早起尚未完全清醒，就看到兩人匆匆而來。
“早安。兩位的夜間調查如何了？你們的精神看上去不錯，熬了一夜，居然還能走得飛快。”
“早安。不過，探長你應該修改一下對不錯的定義了。”
歇洛克上了馬車，冷冰冰的硬座卻讓倍感舒適，比彼得森房裏的軟椅強上千百倍。
“早安。”凱爾西也放松地坐到馬車硬座上，“其實也不一定要修改定義，只要分辨動機即可。走得飛快，不一定是主觀意願。有一只惡犬在背後追，哪怕再累也會跑得快。”
這次，雷斯垂德不必提示，也知道所謂惡犬是誰。“聽起來，兩位昨天過得非常煎熬。”
雷斯垂德自問沒有同情魔鬼的資格，誰讓昨天他也過得煎熬。
先是仔細對比指紋，再去錘子酒吧尋找不確定是否存在的嫌疑人X——即八月二十日，富蘭克林與詹姆斯可能見過的某個人。
鑒於詹姆斯在火災中雙眼失明，而富蘭克林又死在異常古怪的租屋，倒推原因就存在一種可能——兩人遇上了X。
X犯了事，在錘子酒吧他被富蘭克林認出來了，當時詹姆斯經過而不自知。
偏偏詹姆斯遭遇連環縱火犯。警方徹查時勢必追溯到被害者的活動蹤跡，很難說會否查到錘子酒吧。
一旦查到錘子酒吧，會不會查找其他曾經歷過火災的人，從而排查出富蘭克林與詹姆斯曾同一天出現？
X行事小心，詹姆斯雙眼失明無法再進行指認，但他怕富蘭克林被盯上後透露出什麽，索性下先手為強。在他看來，死人說不出秘密了。
當然，以上是有罪倒推。
因富蘭克林的死因是飲酒過量，而並非他殺，這個嫌疑人X是否存在仍舊是謎。
“昨夜之前，雖然富蘭克林的房間很奇怪，但我仍持懷疑態度。”
雷斯垂德駕著車，爆出了一個重大疑點。“不過，一樣東西改變我的觀點，你們很可能是正確的，X真的存在。”
雷斯垂德比對了采集的指紋，富蘭克林搬到新家一個多月，房東表示沒見過有訪客上門。
“門把有幾枚房東的指紋。他一直給富蘭克林送餐，當天多次敲門沒等到回應，開鎖入內發現屍體。
除了房東的指紋，屋內與屋絕大多數都是富蘭克林的指紋，唯一的例外在墻面鏡框上。”
鏡框上有陌生指紋！
這一個發現讓凱爾西與歇洛克都精神一震。
雷斯垂德說到，“準確的說，是福爾摩斯先生提取的半枚指紋。可惜，現在沒有比對對象，沒法知道它來自於誰。”
歇洛克記得這半枚指紋的具體位置。在不寬敞的租屋，半身鏡被掛在了墻上，鏡面被一塊黑布遮掩。
“如果伸手撩起黑布，手指會借力按壓在鏡框上。”
歇洛克比劃著雙手，模擬那一場景。窗簾緊閉的昏暗租屋，鏡面是唯一反照火光的存在。
“這半枚指紋，證明了的確有另一個人存在。他撩起黑布，照過鏡子。但無法確定當時富蘭克林是否同時在場，如果在場又是否知情。”
富蘭克林不在場，那個人就是闖空門。
富蘭克林在場卻不知情，那個人不是在死亡現場，就是趁其熟睡或醉暈過去入室。
半枚指紋者，會是嫌疑人X嗎？
這個重要疑點被記錄下來。
雷斯垂德轉而問起兩人彼得森的情況，“彼得森子爵的情況怎麽樣？他那個火災噩夢，真能與富蘭克林的死扯上關系？”
“噩夢有無關聯尚未可知，但彼得森與富蘭克林之間確實有相似點。”
凱爾西描述了子爵臥室令人窒息的家裝布置：
“盡可能地放開你的想象力。你每天睜眼，入目四周墻壁纏繞著一條條蛇，它們造型誇張且色彩鮮艷。你每天入睡，陪你的不僅是枕邊人，還有一屋子的蛇紋。”
凱爾西揉了揉眉心，“我也說不好，滿屋蛇群環繞與全黑租屋哪個更滲人。”
雷斯垂德驚訝地瞪大雙眼：貴族真會玩！彼得森被火災噩夢嚇出心理陰影，怎麽能對群蛇亂舞的滲人視若無睹。
“因為他受益於蛇神的庇佑。”
歇洛克取出一份清單，回答了雷斯垂德的驚訝，“這上面的人，勞煩探長都走訪一遍。需要詢問的問題，我都已經做了備註。辛苦了。”
居然能讓歇洛克說一句辛苦了？
雷斯垂德單手打開薄冊，差點手一抖扔出去。
“你沒開玩笑，這都是他的情婦？上帝啊！火災噩夢折磨不死人，這才會讓他精盡而亡吧！”
“其中不全是情婦，使用這一稱呼雙方要有一段時間的往來。清單上也有一夜情，或僅進行過幾次深入交流。”
凱爾西嘲諷，“彼得森對此頗為自得，表示果然沒崇拜錯神靈，讓他能一如既往的保持青春力量。”
彼得森說他在四十幾歲開始崇拜蛇神，是一些煉金術的書籍為他打開了神秘的大門。
比如墻上印刻的奧羅波若蛇，蛇頭咬著蛇尾，一個圓象征長身不老，自身獲得了永恒的再生。
又如兩頭蛇的存在，在《蘇裏南之旅》的書中記載，如果將兩頭蛇的肉幹研磨成粉，可以制成神藥，幾乎能瞬間治好骨折。
“崇敬蛇神的驅動下，在妻子搬離府邸後，彼得森就進行了屋內翻修。尤其是臥室，他要將力量最大化。”
凱爾西指出，“其實彼得森對待女性的本質很冷漠。哪怕是對已故的女兒，也沒有表現出悲痛或憐惜等任何情緒，他只追求填滿自己的欲望。”
“不錯！正因此，在火災噩夢的不斷侵擾下，彼得森還堅稱自己沒有問題，只是得了一些小毛病。”
歇洛克目露譏諷，“這次調查的阻力不僅來於未知，更來於彼得森本人。時到今日，他都沒全說實話。”
下一刻，歇洛克與凱爾西互換了一個眼神，兩人都察覺到了彼得森的隱瞞。
“咳咳！”
雷斯垂德的嗓子又要不舒服了，聽到關鍵部分，歇洛克又是話留一半。
凱爾西耐心地補全，“彼得森隱瞞了重要的線索。當被問到是否清楚噩夢中著火的地方在哪裏，他是否熟悉那種房屋布置？
彼得森回答‘它不是這裏’，然後變化坐姿，再補充表明‘我不知道它在哪裏，它並不華麗，應該挺簡陋的。’”
雷斯垂德仍舊有些迷茫？這有特別的嗎？
歇洛克說明，“如果你真的不知情，又是飽受噩夢折磨，會給出的回答通常是脫口而出不知在哪裏，然後進行一番描述進行猜測。
彼得森第一時間強調不是這裏，他心裏其實已經有了一個猜測，但又不說在哪裏。”
歇洛克還模仿了彼得森話語間停頓時的動作，從翹起二郎腿轉為雙腳一前一後，同時身體微微前傾。
“翹著腿不利於跑路，而改變後坐姿能讓他立刻起身離去。這種狀態變化，是從穩坐向逃避的轉變。結合言辭，有關火災，彼得森一定知道又隱瞞了什麽。”
雷斯垂德恍然點頭，但又不明白了，“看來彼得森認定噩夢是一種預兆，他害怕自己真的會死在火災裏，所以前段時間使勁折騰蘇格蘭場搞一場全倫敦排查。既然如此，現在他為什麽不實話實說？”
“假如人人可以理喻，探長，你就要失業了。”
凱爾西說罷閉目養神。富蘭克林在全黑租屋的違和死亡，彼得森蛇紋臥室的火災噩夢，他們與嫌疑人X究竟有什麽樣聯系？
這次的案件都透著古怪，似乎真的存在一種看不見的力量，將人圈入迷網之中。
車輛駛入蒙塔古街。
有關彼得森沒說的事，總能從其他人嘴裏問出來，也許避居郊外的彼得森夫人能給出答案。
作別雷斯垂德，兩人先下車，各自回家補眠。
凱爾西沒有直接上樓，先繞行東邊的牛奶站，熬夜勞神後先吃一頓暖胃的早餐再睡。
走了十幾分鐘到了牛奶站，卻發現它的大門緊閉。上面貼出告示，「店主家中有事，生意暫歇十天」。
“好吧，一段時間不喝牛奶而已。”
凱爾西依舊保持微笑，折返回家，自我安慰生活難免有得不到的小失落。
那就隨意做些烤面包，等一會配檸檬水，也算對付了早飯。
此時，房門被瞧響，是房東太太。“班納特先生，送奶員來了。快來拿你的那份。”
“我沒有訂牛奶。”
凱爾西有些疑惑，開門就被送奶員遞上三瓶牛奶。
“福爾摩斯先生預定的三瓶牛奶，今日份的，請簽收。”送奶員翻著名冊，上面有一條備註，“備註：回禮。”
回禮？
凱爾西接過牛奶，歇洛克居然會回禮。
是之前寄存行李的回禮，還是之前宵夜的回禮？而且回禮恰好合適，又恰好及時。
關門，凱爾西走向窗臺。
隔街相望，只見歇洛克正臨窗而立。
對凱爾西遙舉咖啡杯，迎著晨光，緩緩勾起一抹微笑。
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